Población

En el páramo de Chiles se encuentra ubicado el Resguardo Indígena de Chiles, habitado por la comunidad indígena de Los Pastos, que como figura jurídica otorga a la comunidad plena autonomía en el manejo de los recursos, la administración de tierras y la aplicación de la ley según su sistema jurídico propio.

El Resguardo ejerce su autonomía (ley 89 de 1990) a través del Cabildo, conformado por varios miembros elegidos anualmente por la comunidad. En su último censo (2004), el Resguardo registró una población total de 3.637 habitantes. La zona cuanta con tres escuelas y un colegio, dirigidos por docentes pertenecientes al Resguardo.

También hay allí dos centros de salud ubicados en las veredas de Chiles y La Calera, los cuales prestan atención médica complementaria de primer grado. El Hospital de Cumbal es el único centro de atención médica especializada cercano a esta jurisdicción.

Usos de la tierra

La principal actividad económica del área es la agropecuaria. La producción está ubicada en la zona de amortiguamiento que se extiende de los 3.200 a 3.400 m, donde se obtienen rendimientos aceptables.

La producción podría ser mejorada mediante la implementación de paquetes tecnológicos aplicables únicamente en la zona de amortiguamiento, de tal forma que se evite el deterioro de la zona de protección, es decir, el páramo más arriba de los 3.400 m.